１９２２年１２月，求知若渴的吳有訓考取了官費留學，遠涉重洋來到了芝加哥大學的研究生院。幸運的是，吳有訓的導師就是當時的物理學大師康普頓教授。吳有訓參加導師對于Ｘ射線散射現(xiàn)象的研究，他對于導師所發(fā)現(xiàn)的每一點成果都盡力用自己的物理實驗加以證實。

      吳有訓將所有業(yè)余時間都用在研究Ｘ射線上，他整天泡在圖書館、實驗室里，經(jīng)常忘了吃飯、睡覺，其間有四個多月沒有給家里寫信。這可急壞了他的父親，父親連發(fā)四封加急電報，聲稱再見不到兒子的書信，將前來芝加哥探望。有人將這一情況透露出去，康普頓一怒之下，將吳有訓趕出實驗室并下令，在沒有證實吳有訓給父親寫信的情況下不得再進入實驗室。吳有訓發(fā)了急，一口氣給父親寫了三封信，這才被允許進入實驗室。這事被芝加哥大學的師生們傳為佳話并載入了校史。經(jīng)過持久而細致的工作，吳有訓用Ｘ射線散射元素測試粒子動量的愿望終于獲得成功，并由３種、５種進而７種、１０種元素的散射，向第１５種元素沖刺時，吳有訓病倒了?；杳灾械膮怯杏枙r常說胡話，內(nèi)容也都跟Ｘ射線的實驗有關，兩小時以后吳有訓終于醒來了。他在醫(yī)院躺了２０天并在康普頓的關心下療養(yǎng)了一個月。從療養(yǎng)院回來，吳有訓就迫不急待地投入了Ｘ射線散射的研究工作。他僅用三個月時間就創(chuàng)造出一張被１５種元素所散射的Ｘ射線光譜圖。這張非常重要的光譜圖，將作為康普頓證實其理論的主要論據(jù)。后來，這張圖納入了吳有訓的博士論文<<論康普頓效應>>之中。這篇轟動世界的論文至今仍保留在芝加哥大學的圖書館里，成為世界物理史上光輝的一頁。

“今晚我有約會”

     吳有訓所在研究生班有２３人，來自１１個國家。吳有訓精通英、法、德語，有利于和同學們交往，他們也樂意跟吳有訓攀談、說笑、交朋友。同吳有訓相處最好的就是后來發(fā)明四旋加速器并獲得了諾貝爾獎金的美國學生勞倫斯。在交往中，勞倫斯覺得吳有訓正直、熱情、毅力非凡，但有一點使他看不慣，就是這個吳有訓太認真，對自己太苛刻了，日子長了簡直會成為書呆子。勞倫斯決心要幫助吳有訓改變一下生活方式，讓他多一點休息時間。
      到了周末，勞倫斯連晚飯也沒吃就進了吳有訓的寢室，發(fā)現(xiàn)吳有訓正在洗臉池邊刮胡須，一邊刮一邊看張貼在墻上的物理公式。他走近吳有訓身邊說：“朋友，洗完臉我走！”吳有訓回過頭來，朝勞倫斯一笑：“這么早就來了，什么事？”“今天什么也不干，出去走走?！眲趥愃箮缀跤妹畹目谖钦f?！安?，不?！眳怯杏柮橹鴮Ψ秸J真的神色，一口回絕了。話一出口又覺得有點失禮，他放下刮臉刀，口氣溫和的說，“今晚我有約會?！薄凹s會？”勞倫斯先是一楞，很快就情不自禁地笑了，他不信吳有訓會有什么約會，就想問個明白，“先生，什么約會？講出來聽聽吧，也許我能幫你一點什么呢?！眳怯杏栆妼Ψ角檎嬉馇?，便直言不諱地說：“我跟圖書館約好，答應今天借給我一本書，你別笑，這是本很有價值的物理書，很難借到，所以今天是個不可錯過的好機會?！眲趥愃孤犃T，又好氣又好笑，嚯地站起身，執(zhí)拗地說：“你把書名告訴我，我負責把書借來，現(xiàn)在跟我走！”吳有訓拗不過勞倫斯，只得隨他逛了一趟街，回來以后又是我行我素。

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      “康普頓效應”這一偉大發(fā)現(xiàn)獲得了舉世公認。諾貝爾獎金品選委員會決定將“康普頓效應”的發(fā)現(xiàn)列入下一屆物理學獎的名單，并寫信通知康普頓教授，讓他寫下這一創(chuàng)舉的過程、價值以及獲獎候選人的名單?？灯者d教授決定除自己以外，提名威爾遜和吳有訓兩個人同時受獎。當康普遜教授把自己的意思誠懇地告知吳有訓時，吳有訓連連搖手，不安地說：“不行，不行，我的名字不應當放在里面，這是老師的功勞，我只是一名作為助手，做了應該做的事情?！薄翱墒?，在我看來你的工作和貢獻已經(jīng)超越了助手的范圍?！闭f著康普頓教授就動了感情，“正之，如果沒有你的工作，我的實驗將會遇到很多麻煩，也許成功需要更長的時間......”吳有訓十分果斷地回答：“如果沒有我，教授，您的研究和實驗同樣會有飛快的進展。我認為，一個偉大真理的誕生，是任何艱難險阻也抵擋不住的。我想這應該是人類進步、科學事業(yè)發(fā)展的客觀規(guī)律?！甭牭竭@里，康普頓教授再也沒說什么了，他似乎剛剛認識對面的這位中國青年。

      吳有訓的名字終于在獲獎名單上劃去了。但康普頓教授在１９２６年初版的<<Ｘ射線的理論及實驗>>一書中，對吳有訓的工作給予了高度評價，特別引人注目的是，康普頓教授把吳有訓的一張被１５種元素所散射的Ｘ射線光譜圖，以及他自己的以石墨所散射的Ｘ射線光譜圖并列，作為證實其理論的主要依據(jù)。更令人感動的是，康普頓教授認為，“康普頓效應”也可以稱為“康普頓━吳有訓效應”。

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