一般說燃燒、爆炸、自燃與緩慢氧化的本質(zhì)都是氧化反應(yīng)，只是由于條件不同而產(chǎn)生了不同的現(xiàn)象。

1．燃燒是發(fā)光發(fā)熱的劇烈的化學(xué)反應(yīng)。物質(zhì)在空氣里起氧化反應(yīng)的時候是否有燃燒現(xiàn)象，決定于溫度是否達到這種物質(zhì)的著火點；物質(zhì)在空氣里燃燒的急劇程度，取決于可燃物跟氧氣的接觸面的大小。

燃燒可分為完全燃燒和不完全燃燒。不完全的燃燒，其產(chǎn)物往往造成對大氣的污染，還會降低熱能的利用率，因此一般將固體燃料粉碎，液體燃料噴成霧狀來增加和空氣的接觸機會，同時采用通風(fēng)等措施，以提高燃料的利用率。

著火點是物質(zhì)開始著火時的溫度。純氣體燃料在常溫下的著火點是一定的。例如，氫氣的著火點為585℃，甲烷的著火點為537 ℃，一氧化碳的著火點為650 ℃。固體燃料的著火點不是固定不變的，一般顆粒變細(xì)，著火點就會降低。液體燃料的著火點與燃料的霧化程度有關(guān)。

2．爆炸是指可燃物在有限的空間里發(fā)生的急速燃燒。一般有大量的氣態(tài)生成物產(chǎn)生。反應(yīng)瞬間完成，放熱集中，來不及擴散，溫度驟升，氣體體積急劇膨脹，引起爆炸或爆鳴。若容器口大，則爆鳴，聽到尖銳的口哨聲；若容器密閉或口小，則爆炸，聽到震耳欲聾的響聲。

一般爆炸是由化學(xué)反應(yīng)或核反應(yīng)引起的。爆炸瞬間放出大量的能量，會產(chǎn)生爆破及推動作用。爆炸廣泛應(yīng)用于開礦筑路、推動發(fā)動機等。

3．自燃是指可燃物由于緩慢氧化而引起的自發(fā)燃燒?？扇嘉镌诰徛趸^程中產(chǎn)生的熱量，如果不易散失，以致于越積越多，溫度逐漸升高，達到該可燃物的著火點，不經(jīng)點火就能自發(fā)燃燒起來。例如：稻草、煤屑或沾有油的布等大量堆積在不通風(fēng)的地方都有可能自燃。所以，緩慢氧化是否引起自燃，則決定于氧化所產(chǎn)生的熱量擴散和進行緩慢氧化物質(zhì)的著火點的高低。

4．緩慢氧化是氧化反應(yīng)的一種形式。反應(yīng)過程中幾乎不升溫、不發(fā)光、現(xiàn)象很不顯著。例如，金屬的銹蝕、呼吸作用、食物的腐敗等都屬于緩慢氧化。

四者間的區(qū)別與聯(lián)系可表示如下：