動(dòng)物是否有記憶力?這是長(zhǎng)期以來(lái)頗有爭(zhēng)議的一個(gè)問題。過去人們一直將記憶視為人類特有的功能，然而，一系列的實(shí)驗(yàn)又證實(shí)某些動(dòng)物確實(shí)有驚人的記憶力。無(wú)論是較高等的海豚、黑猩猩，還是較低等的老鼠、螃蟹、海龜、蟾蜍等。
    實(shí)驗(yàn)表明，僅用簡(jiǎn)單的“本能”、  “條件反射”來(lái)解釋動(dòng)物的記憶問題是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，許多動(dòng)物的記憶都是建立在一定的記憶基礎(chǔ)之上的，關(guān)鍵是我們能否找到這個(gè)基礎(chǔ)。已知的如，海龜?shù)挠洃浕A(chǔ)是氣味、蟹群的記憶基礎(chǔ)是行星與地磁的位置等，而匿多的是我們并不知道的那些記憶基礎(chǔ)。
    為了揭開英國(guó)沼澤山雀記憶的奧秘，人們作了一系列的實(shí)驗(yàn)。在一座大房子里放置了12只樹枝，每株樹枝上都鉆了一些大小正好容納一顆大麻籽的小洞，總數(shù)為100個(gè)，每個(gè)洞上塞著一塊小布團(tuán)，鳥兒為了貯藏或者尋找大麻籽，必須首先噙走塞著的布團(tuán)。第一個(gè)實(shí)驗(yàn)室讓一只沼澤山雀從房間中央的地板上的碗內(nèi)，叼了12顆大麻籽去貯藏，由于受洞大小的限制，每顆種子都必須藏在不同的洞中，等大麻籽藏好后，把山雀關(guān)到房外，兩個(gè)半小時(shí)以后，再把山雀放進(jìn)來(lái)，讓它尋找貯藏著的大麻籽。如果山雀沒有記憶，它的尋找會(huì)是很盲目的，但實(shí)驗(yàn)結(jié)果是，山雀找到種子的速度很快。
    實(shí)驗(yàn)證明，山雀確實(shí)記住了哪些洞是有食物的，哪些洞是沒有利用的。但沼澤山雀的記憶基礎(chǔ)是什么，還有待進(jìn)一步探索。
    目前，動(dòng)物的記憶力之謎已成為各國(guó)科學(xué)家感興趣的研究課題，研究對(duì)象也已擴(kuò)大到蜘蛛、章魚、馬、銀粉蛇、蜜蜂、烏鴉等。