中國(guó)古人是世界上飛行器應(yīng)用的先行者，風(fēng)箏就是一個(gè)最好的證明。同時(shí)，他們也是駕駛熱氣球飛行的開(kāi)山祖師。一兩千年前，他們就用空蛋殼制作過(guò)微型熱氣球。中國(guó)兒童把干燥的植物莖干放在蛋殼里，用火點(diǎn)著，使殼內(nèi)空氣受熱，讓蛋殼飛走。直到氣球在軍事上的各種可能性開(kāi)始在中古時(shí)代受到重視，這一游戲好像才取得了重大的進(jìn)展。及至元代，蒙古人于公元1200年前后從漢族新臣民那里了解到有關(guān)氣球的情況。1241年，在波蘭人抵御蒙古大軍的萊格尼察戰(zhàn)役上，蒙古人使用了這種氣球，對(duì)此，歐洲的幾本典籍都作過(guò)一番描述。蒙古人所使用的氣球是一種龍形風(fēng)向袋，袋口放置火炬，點(diǎn)燃后噴出火焰和煙霧，看上去頗具威脅；它也是一種信號(hào)裝置或集結(jié)部隊(duì)的旗幟。

　　威尼斯工程師喬瓦尼·迪·豐塔納是一位歐洲的思想家，于1425年前后著書(shū)立說(shuō)。東方的實(shí)驗(yàn)揭示了可以利用熱空氣的升力使人飛翔的原理，這激發(fā)了他的靈感。但他卻認(rèn)為這種想法既不實(shí)用還很危險(xiǎn)。

　　這種畏懼飛行的心理對(duì)很久以前秘魯納斯卡文化的工程師們好像并未產(chǎn)生什么影響。秘魯沿海納斯卡荒原上的線條之所以在世界上聞名通達(dá)，主要應(yīng)歸功于德意志數(shù)學(xué)家瑪麗亞·賴歇所作出的非凡努力，她從1946年起為這些線條繪制地圖，至今樂(lè)此不疲。這些線條橫貫整座高原，綿延達(dá)數(shù)英里。它們大體呈直線，有時(shí)又構(gòu)成巨大的圖像，如蜘蛛、飛鳥(niǎo)和游魚(yú)，等等。這些線條堪稱世界上最大的藝術(shù)品?？脊抛C據(jù)表明，這些線條出現(xiàn)的年代在公元前500年至公元900年之間，制作原因不明。從地面上看不出它們的實(shí)際形狀，在多數(shù)情況下只有到空中才能看到。有鑒于此，那些認(rèn)為地球曾是天外來(lái)客的殖民地、堅(jiān)信“古代宇航員”理論的人們便緊緊抓住這塊遺址，把它當(dāng)作證據(jù)。然而，考古發(fā)掘也好，盜墓活動(dòng)也好，都未能使有關(guān)天外來(lái)客的任何實(shí)物證據(jù)浮出水面。

　　邁阿密?chē)?guó)際探險(xiǎn)家協(xié)會(huì)的成員們?yōu)槟切┛罩锌梢?jiàn)的圖形提供了一種更為可信的解釋。印加人在納斯卡文化消亡1000年之后征服了這一地區(qū)，他們的種種傳說(shuō)都提到，一個(gè)名叫安塔爾奎的男孩，曾在印加人的多場(chǎng)戰(zhàn)役中飛臨敵軍防線，報(bào)告對(duì)方的部署情況，幫助印加人贏得勝利。從技術(shù)上看，乘坐棉織氣球是一個(gè)可行的辦法。納斯卡陶器有時(shí)以帶有泥釉飾帶和線條的氣球和風(fēng)箏圖畫(huà)作裝飾，納斯卡紡織品上則常常繪有飛人的形象。對(duì)古代納斯卡人來(lái)說(shuō)。飛行的觀念顯然是至關(guān)重要的。

　　對(duì)探險(xiǎn)家協(xié)會(huì)來(lái)說(shuō)，從已被盜掘的納斯卡人陵墓中發(fā)現(xiàn)的幾片簡(jiǎn)單的織物要比裝飾華美的紡織品更具吸引力。一家現(xiàn)代氣球制作公司對(duì)這些織物做了試驗(yàn)，結(jié)果表明，這些古代織物的質(zhì)地比這家公司自己生產(chǎn)的織物更緊密。事實(shí)上，史前的秘魯人就曾制作過(guò)古代世界的一些質(zhì)量最佳的紡織品。探險(xiǎn)家協(xié)會(huì)用自行制作的“神鷹”號(hào)氣球來(lái)檢驗(yàn)納斯卡氣球飛行的可行性。這只氣球用棉花和木料制成，下面懸掛一條用采自喀喀湖畔的蘆葦編成的鳳尾船，以裝載乘客。這只氣球中將充滿燃燒極干的木柴所產(chǎn)生的熱煙。許多條納斯卡直線的端點(diǎn)有“燃燒坑”——被烈火燒焦、直徑30－50英尺的環(huán)狀巖石區(qū)，其形成的原因可能是由于類(lèi)似的火焰。

　　1975年11月23日，探險(xiǎn)家協(xié)會(huì)的美國(guó)會(huì)員吉姆·伍德曼和英格蘭氣球飛行員朱利安·諾特乘坐“神鷹”1號(hào)升至380英尺高度，在空中停留了幾分鐘，然后安全降落，從而完成了一項(xiàng)引人注目的考古實(shí)驗(yàn)。這次實(shí)驗(yàn)當(dāng)然沒(méi)有證明古代納斯卡人確曾在藍(lán)天中飛翔，但它肯定表明，這種可能性的確存在?，旣悂啞べ囆@位“線條夫人”心悅誠(chéng)服了。在回答對(duì)“神鷹”l號(hào)此次飛行的看法時(shí)，她說(shuō)道：“我敢肯定，早期秘魯人確實(shí)飛過(guò)。我激動(dòng)地哭了。這是我用努力換來(lái)的最佳成果?！?BR>