除了酸、甜、苦、咸這四種味道，我們還能感受到鮮味，科學家的一項最新研究成果揭示了人類能夠享受鮮美味道的原因。 

    在亞洲，味精是很流行的調味品，它能增加食物的鮮味。味精的主要成分是谷氨酸鈉，它是由日本科學家1908年在海帶中找到的。谷氨酸鈉是一種氨基酸－－谷氨酸的鈉鹽，氨基酸能夠組成蛋白質，而蛋白質在生命活動中起著非常重要的作用。因此氨基酸也被稱為蛋白質的“磚塊”，它們是人體必需的物質。 

    在最新出版的英國《自然》雜志上，一個美國研究小組發(fā)表了他們對于人類感受氨基酸味道的研究成果。他們發(fā)現(xiàn)，在人的味覺細胞表面存在著T1R1和T1R3兩種蛋白質。作為氨基酸的受體，這兩種蛋白質共同作用可以使人感受到20種L氨基酸的味道，特別是谷氨酸的味道。 

    這兩種氨基酸受體不能使人敏銳地品嘗出D氨基酸的味道。L氨基酸與D氨基酸互為對映體，它們的空間結構如同人的左手和右手。而人體內的蛋白質都是由L氨基酸構成的，D氨基酸對人體沒有用處。 

    科學家認為，正是由于長期進化才使人類擁有了品嘗鮮味的能力，L氨基酸對人類不僅僅是一種享受，更是生存的必要，而D氨基酸不被人類的味覺“青睞”也是理所當然。