在英國《新科學(xué)家》雜志27日的報道中，出現(xiàn)了一起聽起來有點像好萊塢科幻電影中的驚險場景：一顆小行星正風(fēng)馳電掣奔向地球，其強大的沖擊力可能對地球造成致命后果，為此，科學(xué)家決定發(fā)起一項離奇的拯救任務(wù)———“劫持”另一顆無害小行星，撞向這顆殺手小行星，從而使它偏離地球軌道！這就是兩名法國科學(xué)家最新設(shè)計出的一個偏移撞地小行星計劃。根據(jù)該計劃，那顆無害小行星被人類捕獲后，將停泊在地球和太陽之間重力平衡點“拉格朗日點”上，以備在緊急情況下用來以牙還牙，撞向“殺手小行星”。

“以牙還牙”撞偏小行星

科學(xué)家相信，直徑100米左右的小行星每隔幾百年就會撞擊一次地球，它們可能會帶來致命的后果。

至今為止，科學(xué)家設(shè)計出了一系列偏移撞地小行星的方法，包括用激光和巨大太空鏡蒸發(fā)小行星表面冰塊，從而改變它們的軌道；或者噴涂小行星一半表面，使其受熱不均勻，從而改變軌道。然而，這些計劃都需要提前幾年就開始實施，但如果突然發(fā)現(xiàn)一顆小行星已快飛近地球，那么惟一可行的補救措施就是發(fā)射太空船或其他東西撞擊小行星，使其偏離軌道！法國國家太空研究中心的科學(xué)家迪迪爾·馬索奈特和比諾特·梅西格納克最近設(shè)計出一個富有創(chuàng)意的新方法———用小行星撞偏小行星！

捕獲“救命小行星”

根據(jù)該計劃，科學(xué)家必須事先捕獲一顆更小的、直徑40米左右的無害小行星，然后將其“停泊”在距地球150萬公里的“拉格朗日點”上———在此點上地球和太陽之間的重力影響將處于平衡狀態(tài)。一旦科學(xué)家發(fā)現(xiàn)一顆更大的撞地小行星正朝地球飛來，那么這顆停泊在“拉格朗日點”上的小行星將可以在8個月之內(nèi)調(diào)整進入“殺手小行星”的軌道，和它發(fā)生碰撞，使其偏離撞地軌道。

被指方法不切實際

然而，其他許多太空專家都認為這一“用小行星撞偏小行星”的方法不切實際。根據(jù)設(shè)想，要捕獲這樣一顆小行星，科學(xué)家必須先派遣一個 機器人登陸到它上面，機器人每秒鐘要挖掘出至少數(shù)十立方米的巖石，這樣才可以提供將它捕獲的動力，并且驅(qū)使它撞向更大的小行星。要捕獲這顆無害小行星，并將它停泊在“拉格朗日點”上，機器人必須辛苦地挖上一年，以目前技術(shù)，這很難做到。

更現(xiàn)實方案：用太空船撞擊小行星

目前，歐洲宇航局正在進行"唐吉訶德任務(wù)"計劃，該計劃要將一艘太空船送到一顆小行星的軌道邊，觀測另一艘太空船墜毀在小行星上面。而該科研小組已經(jīng)在研究用"自殺撞擊太空船"偏移殺手小行星的方法。

科學(xué)家相信，一顆直徑400米寬的小行星阿波菲斯將于2026年飛過地球附近，并將于2036年重新返回，且撞地概率高達5000分之一。科學(xué)家相信，如果在2026年將一艘700公斤重的太空船發(fā)射升空，讓其撞向"阿波菲斯"，那么可以將它的速度每秒改變0.01毫米，盡管這一改變非常微小，但卻足以防止它在10年后和地球發(fā)生致命的撞擊。