華盛頓太空政策研究所所長、美國宇航局顧問約翰·勞格斯頓教授不久前訪問俄羅斯時宣稱，美國想擁有向近地和近月軌道運送人員和貨物的備用運輸系統(tǒng)，俄航天領(lǐng)域一些領(lǐng)導(dǎo)人為此興奮異常。

不過，有一點因素可能使俄羅斯領(lǐng)導(dǎo)人的熱情失去基礎(chǔ)。因為美國可能更傾向于在必要時使用中國載人航天飛船“神舟”，而非俄羅斯的“快船”。今年1月，美國國會議員代表團(tuán)訪華，他們對親眼見到的中國在載人航天領(lǐng)域取得的成就感到震驚。議員馬克·基爾克說：“美國社會甚至無法想象，中國航天計劃是多么偉大。”議員湯姆·費尼則強(qiáng)調(diào)必須開始美中太空合作。

美國宇航局局長格里芬證實了美中太空合作的可能性。今年3月30日，負(fù)責(zé)監(jiān)督宇航局活動的美國國會眾議院采購委員會主席弗蘭克責(zé)成格里芬在30天內(nèi)向國會提交有關(guān)美國在太空領(lǐng)域最迫切對手的航天計劃報告，特別是中國，而俄羅斯在此名單上僅與印度并列。

北京對中美太空合作更積極。4月，中國國家航天局副局長羅格在對美國宇航局總部非正式訪問期間討論了兩國太空合作的可能性。4月18日，中國國家主席胡錦濤訪美時首站選擇西雅圖并不是偶然的，美國宇航局在國際空間站項目的主要承包商波音公司就在這個城市。布什在白宮會見中方人員時正式提議擴(kuò)大兩國之間的太空協(xié)作，同時確認(rèn)今秋將派格里芬訪華，討論兩國在美國探月計劃框架內(nèi)的合作問題。而在4月底，中國代表團(tuán)應(yīng)美國宇航局的邀請參加了在華盛頓舉行的各國參與實現(xiàn)美國探月計劃的前景分析研討會。

當(dāng)然，在美中太空合作道路上還有不少政治絆腳石，也有美國禁止向中國輸出先進(jìn)技術(shù)的考慮。不過，無可爭議的是，美國在千方百計削弱對俄羅斯在載人載貨航天飛行運輸工具方面的依賴。這里的政治潛臺詞也不難理解，如果美國有了“聯(lián)盟號”飛船的替代者，就不必被迫放緩對似乎在核領(lǐng)域與伊朗合作的俄航天企業(yè)進(jìn)行制裁。而在這個時候，中國能夠向美國提供類似替代品。