目前，手機(jī)的應(yīng)用已十分普遍，無(wú)線信號(hào)收發(fā)技術(shù)日新月異。美國(guó)北達(dá)科達(dá)州“延伸美國(guó)”公司以及亞利桑那州“太空數(shù)據(jù)”公司正共同開(kāi)發(fā)一項(xiàng)氣球新技術(shù)，即把信號(hào)發(fā)放大器安裝在成本低廉的氫氣球上，以取代傳統(tǒng)的信號(hào)發(fā)射塔。

　　開(kāi)發(fā)這項(xiàng)新技術(shù)的“延伸美國(guó)”公司首席執(zhí)行官薛弗，曾任過(guò)8年的北達(dá)科達(dá)州州長(zhǎng)。他說(shuō)：“用氫氣球傳送無(wú)線電信號(hào)聽(tīng)起來(lái)是十分瘋狂的想法，但實(shí)驗(yàn)表明，這項(xiàng)新技術(shù)是實(shí)際可行的。”薛弗所在的北達(dá)科達(dá)州地廣人稀，為了覆蓋該州所有的無(wú)線通信發(fā)射區(qū)，必須設(shè)立1100個(gè)傳統(tǒng)信號(hào)發(fā)射塔，成本十分高昂。但如果使用氫氣球技術(shù)，理論上只需要3顆氫氣球就可覆蓋全州。一旦試驗(yàn)成功，今年夏天就能在北達(dá)科達(dá)州以極低的成本實(shí)現(xiàn)無(wú)線電信號(hào)收發(fā)任務(wù)。

　　“太空數(shù)據(jù)”公司首席執(zhí)行官諾布賴奇說(shuō)：“對(duì)無(wú)線電通信領(lǐng)域來(lái)說(shuō)，這仍屬于一項(xiàng)新技術(shù)。但實(shí)際上，在其他應(yīng)用領(lǐng)域已證實(shí)可行。”過(guò)去幾年，該公司已陸續(xù)在德州、奧克拉荷馬州、阿肯斯州和新墨西哥州，通過(guò)幾千個(gè)氣球構(gòu)建無(wú)線通信網(wǎng)路，用于察看石油公司的汽車(chē)、油井和油管的運(yùn)作情況。諾布賴奇對(duì)于采用氫氣球來(lái)收發(fā)無(wú)線電信號(hào)頗具信心。他說(shuō)：“即使在卡翠娜颶風(fēng)來(lái)襲時(shí)，升空的氫氣球也能執(zhí)行任務(wù)。”

　　薛弗認(rèn)為，實(shí)際使用時(shí)，要在空中保持9顆氫氣球，分別分布在高、中、低空。一旦氣球偏離預(yù)定位置，氣球?qū)仐壨ㄐ排摚蜷_(kāi)降落傘安全落地，然后再將它裝上新電池系統(tǒng)，重新升空。只要保證通信艙中的信號(hào)放大器不落入水中或被卡車(chē)壓壞，它們即可長(zhǎng)期使用。諾布賴奇說(shuō)：“一個(gè)氫氣球成本僅55美元，而在北達(dá)科達(dá)州建一座信號(hào)發(fā)射塔成本為25萬(wàn)美元。利用氫氣球不僅能降低成本，而且只要將其發(fā)射升空，其他維修成本都可省去。”