日本、美國等8個國家的科學家15日正式啟動“冰立方”計劃，準備借助南極點附近的冰觀測宇宙的高能基本粒子——中微子。
　　
    “冰立方”計劃將依靠4800個檢測儀，觀測中微子和冰撞擊時所產生的微弱的光，目前安裝完成的540個檢測儀已經(jīng)投入觀測工作。

　　目前，8個國家的科學家正在南極點附近的冰層垂直向下挖洞，最深達冰面以下2500米。他們將間隔17米設置的60個檢測儀用電纜連接起來，并把電纜下放到冰洞中深1400米至2500米的位置?？茖W家們打算在六角形的廣闊冰層上，以125米的間隔設置80個這樣的冰洞。到2009年，科學家們計劃在南極建成體積為1立方公里的中微子觀測站——“冰立方”。它的體積將是目前世界最大的中微子觀測裝置——日本的“超級神岡”體積的2萬倍，主要觀測來自北極方向穿過地球的中微子。

　　據(jù)悉，“冰立方”計劃將耗資約300億日元（約合2．57億美元），其中美國承擔80％，剩下的20％由日本、英國、德國、比利時、荷蘭、瑞典和新西蘭7個參與國分擔。

　　中微子是一種非常小的基本粒子，廣泛存在于宇宙中。它可以自由穿過地球，不與任何物質發(fā)生作用，因而難以捕捉和探測，被稱為宇宙間的“隱身人”。中微子研究是當前物理學研究的一大熱點，美國科學家雷蒙德·戴維斯和日本科學家小柴昌俊因為在探測宇宙中微子方面取得的成就而獲得2002年諾貝爾物理學獎。