從地面發(fā)射激光可摧毀敵方衛(wèi)星

美國(guó)似乎一直致力于提升自己“先發(fā)制人”的戰(zhàn)略打擊能力。最新消息指出，布什政府正在尋求發(fā)展一種地面激光武器，其強(qiáng)大威力甚至可摧毀在軌道上運(yùn)行的敵方衛(wèi)星。不過(guò)，這個(gè)計(jì)劃的實(shí)施似乎并不順利。

害怕遭遇“太空珍珠港”

據(jù)美國(guó)《國(guó)際先驅(qū)論壇報(bào)》4日?qǐng)?bào)道，布什政府這次進(jìn)行的激光武器研究比10年前克林頓政府的太空武器計(jì)劃更具野心。據(jù)五角大樓官員透露，克林頓政府1996年就以總統(tǒng)令的形式批準(zhǔn)發(fā)展“太空反制體系和必要情況下可使用的進(jìn)攻性太空體系”。1997年，美國(guó)軍方從新墨西哥州向一艘本國(guó)太空船發(fā)射了激光光束。不過(guò)，美國(guó)當(dāng)時(shí)并沒(méi)有公布實(shí)驗(yàn)結(jié)果，直到最近才透露說(shuō)，那艘太空船沒(méi)有受到任何損傷。2001年，美國(guó)國(guó)防部長(zhǎng)拉姆斯菲爾德領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)委員會(huì)發(fā)出警告，如果再不加快太空武器發(fā)展步伐，美國(guó)就有可能遭遇“太空珍珠港事件”。此后，名為“星火”的太空武器研發(fā)計(jì)劃就啟動(dòng)了。

“星火”計(jì)劃吸引了一系列的大牌科學(xué)家。他們最重要的一項(xiàng)工作是通過(guò)激光制造人造星體，充當(dāng)太空燈塔。“星火”計(jì)劃另一“主角”是一個(gè)大型望遠(yuǎn)鏡，它的主鏡片直徑達(dá)11.5英尺，能捕捉最微弱的星光，也能反方向運(yùn)作，即把激光導(dǎo)向太空。當(dāng)然，這是公開(kāi)的研究項(xiàng)目，還有很多研究并不為人所知。

五角大樓一位負(fù)責(zé)監(jiān)督太空激光武器發(fā)展的高級(jí)官員在接受《紐約時(shí)報(bào)》采訪(fǎng)時(shí)說(shuō)，“星火”計(jì)劃是審慎而必要的，因?yàn)?ldquo;未來(lái)幾年至幾十年內(nèi)，美國(guó)需要保護(hù)自己的衛(wèi)星免受攻擊”，“白宮想要我們發(fā)展太空防御，我們要有能力保護(hù)軌道上運(yùn)行的衛(wèi)星。”

有人擔(dān)心出現(xiàn)太空武器競(jìng)賽

“星火”計(jì)劃的總目標(biāo)是“獲取制造高能量激光武器的獨(dú)特技術(shù)”。威力強(qiáng)大的激光可摧毀人造衛(wèi)星，但大氣亂流會(huì)分散并減弱激光光束。目前美國(guó)研發(fā)的激光武器以光學(xué)技術(shù)為基礎(chǔ)，運(yùn)用感應(yīng)器、電腦與活動(dòng)反射鏡，測(cè)量大氣亂流造成的折射角度，修正激光發(fā)射的方向。從地面射出的激光射向天際，經(jīng)過(guò)角度調(diào)節(jié)，產(chǎn)生的激光束威力很大，極具摧毀性。

激光武器計(jì)劃是太空攻擊兼防御武器大型研發(fā)計(jì)劃的一部分，本該保密，但今年2月美國(guó)空軍將計(jì)劃預(yù)算文件送交國(guó)會(huì)，終于讓這項(xiàng)計(jì)劃部分曝光。雖然沒(méi)有任何協(xié)議和法律限制美國(guó)發(fā)展此類(lèi)武器，但介紹激光武器研究的聯(lián)邦政府官員統(tǒng)統(tǒng)不愿透露姓名，因?yàn)檫@個(gè)話(huà)題“太過(guò)敏感”。由于今年是國(guó)會(huì)的選舉年，白宮擔(dān)心太空武器計(jì)劃會(huì)對(duì)選舉不利，近來(lái)更是盡量避談。美國(guó)共和與民主兩黨議員上周在眾議院軍事委員會(huì)上也一致決定，從2007年的財(cái)年預(yù)算中刪除激光武器的研究預(yù)算。國(guó)會(huì)在接受采訪(fǎng)時(shí)表示，由于太空武器計(jì)劃尚未經(jīng)過(guò)廣泛討論，可能會(huì)引發(fā)爭(zhēng)議。這樣的決議反映出美國(guó)兩黨目前都對(duì)此持謹(jǐn)慎態(tài)度。

美國(guó)眾議院軍事委員會(huì)5月3日再次就該項(xiàng)目預(yù)算進(jìn)行討論時(shí)，國(guó)會(huì)中的民主黨議員和一些專(zhuān)家就批評(píng)說(shuō)，這個(gè)計(jì)劃“將為太空武器競(jìng)賽火上澆油，最終會(huì)損害美國(guó)利益”。事實(shí)上，美議員很清楚，美國(guó)對(duì)軍事衛(wèi)星的依賴(lài)最大，無(wú)論導(dǎo)航、偵察還是攻擊預(yù)警，美國(guó)都要依靠它。而“一旦太空武器競(jìng)賽升級(jí)，美國(guó)軍事衛(wèi)星將成為敵人的重點(diǎn)目標(biāo)。”

因此，眾議院軍事委員會(huì)3日做出決議，暫緩該武器的研究。加利福尼亞州民主黨眾議員桑切斯隨后發(fā)表聲明，感謝共和黨議員的配合，因?yàn)樵撚?jì)劃“可能使太空成為武器試驗(yàn)場(chǎng)”。而華盛頓民間組織防衛(wèi)信息中心則認(rèn)為，暫緩該武器研究的決議“意義更重大”，因?yàn)?ldquo;這是共和黨主導(dǎo)的國(guó)會(huì)第一次承認(rèn)，太空武器事宜需要公眾的審核。”

還只是“嬰兒的一步”

美國(guó)有關(guān)專(zhuān)家認(rèn)為，共和黨控制的國(guó)會(huì)能否繼續(xù)堅(jiān)持現(xiàn)在的態(tài)度，目前還不太清楚，因?yàn)閷?duì)這一計(jì)劃，空軍已進(jìn)行了好幾年的秘密研究，政府也非常支持他們。以前，“星火”計(jì)劃一直被埋沒(méi)在眾多的太空研究項(xiàng)目中，并不引人注目?，F(xiàn)在軍方在新財(cái)年預(yù)算中把它“隆重”地列出來(lái)，并掛上“先進(jìn)武器科技”的名，這個(gè)計(jì)劃因此顯得格外引人注意。

不過(guò)，此間分析人士指出，盡管該武器在技術(shù)上極具挑戰(zhàn)性，但按美國(guó)政府的標(biāo)準(zhǔn)看，計(jì)劃耗資仍相對(duì)較少：2006年僅需2000萬(wàn)美元，到2011年耗資也只在3000萬(wàn)美元左右。其實(shí)，這主要有兩個(gè)原因：一是現(xiàn)在計(jì)劃尚處于研究階段，武器還沒(méi)有開(kāi)始制造。二是整個(gè)工作是在一個(gè)現(xiàn)成的、位于新墨西哥州沙漠中一個(gè)名為“星火”的基地里進(jìn)行，不用再修建實(shí)驗(yàn)室。

現(xiàn)在，科學(xué)家們正在研究如何通過(guò)太空燈塔、望遠(yuǎn)鏡和活動(dòng)反射鏡讓地面發(fā)射的激光準(zhǔn)確地?fù)袈鋽橙说男l(wèi)星。五角大樓一位高官說(shuō)：“這些科學(xué)家都是超級(jí)聰明的人，我們要的就是這樣的人。”但這種武器何時(shí)能投入使用呢？這位官員說(shuō)，研究人員目前每個(gè)月都要進(jìn)行一次實(shí)驗(yàn)，每次實(shí)驗(yàn)持續(xù)一周，每回照射人造衛(wèi)星均超過(guò)20次。雖然眾議院軍事委員會(huì)不同意給太空激光武器研究撥款，但其他激光項(xiàng)目的款項(xiàng)還是能籌到的。

這樣看來(lái)，雄心勃勃的太空激光武器研究計(jì)劃，借用五角大樓高官的話(huà)說(shuō)，還只是邁出了“嬰兒的一步”，真要拿得出手，可能還要很多年。