新華網華盛頓1月18日電(記者曲俊雅)美國宇航局18日宣布，由于負責冥王星探測器“新地平線”號項目的實驗室發(fā)生停電事故，該探測器的發(fā)射時間將再次向后推遲至少1天。

據宣布，發(fā)射延后至美國東部時間19日下午1時8分至3時7分之間(北京時間20日凌晨2時8分到4時7分)。推遲發(fā)射的原因是負責冥王星探測項目的美國約翰斯·霍普金斯大學的應用物理實驗室18日上午突然停電，且問題尚未解決。

“新地平線”號原定于美國東部時間17日下午1時24分(北京時間18日凌晨2時24分)在佛羅里達州卡納維拉爾角肯尼迪航天中心發(fā)射升空，由于風大推遲到18日下午。

“新地平線”號計劃于2015年年中到達冥王星，行程48億公里。其使命還包括研究冥王星的主要衛(wèi)星冥衛(wèi)一以及兩個最新發(fā)現(xiàn)的冥王星衛(wèi)星。“新地平線”號之后將進入冥王星外的柯伊伯帶?？乱敛畮挥谔栂低饩墸瑩J為由太陽系形成早期的剩余物質組成。

據悉，如果“新地平線”號的發(fā)射因故推遲，不能于2月2日前完成，它就會錯過于2007年接近木星并借木星重力場提升自身速度的機會?？茖W家測算“新地平線”號若直飛冥王星反而會多用至少3年時間。