日本東京大學(xué)教授竹內(nèi)昌治與美國(guó)哈佛大學(xué)喬治·赫華德塞茲教授領(lǐng)導(dǎo)的聯(lián)合研究小組開(kāi)發(fā)出可人工控制長(zhǎng)度的大腸桿菌，聯(lián)合研究小組還使大腸桿菌生長(zhǎng)成為線圈狀、“C”字狀等各種形狀。利用這種超長(zhǎng)度多形狀的大腸桿菌可以了解大腸桿菌細(xì)胞分裂的機(jī)理、細(xì)胞的機(jī)械特性以及細(xì)胞內(nèi)信息傳達(dá)等未知情況。由于該研究結(jié)果能夠相對(duì)簡(jiǎn)單地控制細(xì)胞的形狀，將來(lái)有可能應(yīng)用于生物微型馬達(dá)的基本零件等制造領(lǐng)域。

　　大腸桿菌是約長(zhǎng)3微米、寬1微米的橄欖球型單細(xì)胞微生物，通過(guò)細(xì)胞分裂繁殖增加個(gè)體數(shù)量。但是，投入頭孢霉菌類抗生物質(zhì)后，大腸桿菌無(wú)法生成細(xì)胞分裂所必需的物質(zhì)，大腸桿菌就不會(huì)分裂成多數(shù)個(gè)體，而是向超長(zhǎng)生長(zhǎng)。聯(lián)合研究小組在容器中投入含有頭孢霉菌類抗生物質(zhì)的溶液，使大腸桿菌生長(zhǎng)至60微米。然后從容器中取出大腸桿菌，放入含有頭孢霉菌的溶液中，這時(shí)細(xì)胞會(huì)利用周圍的鞭毛移動(dòng)，不會(huì)改變形狀而繼續(xù)生長(zhǎng)。如果把大腸桿菌放入不含頭孢霉菌抗生物質(zhì)的溶液中，細(xì)胞就會(huì)開(kāi)始個(gè)體分裂。

　　聯(lián)合研究小組把線圈形狀、“C”字形狀的大腸桿菌放入直徑為10至20微米大小的環(huán)形容器中培養(yǎng)，大腸桿菌吸收營(yíng)養(yǎng)后，沿著容器的形狀生長(zhǎng)。用相同形狀的容器培養(yǎng)，就能制造出大批形狀相同的大腸桿菌。