新華社電 一個國際研究小組26日在英國《自然》雜志發(fā)表文章說，他們利用“引力微透鏡”技術(shù)，探測到一顆類地行星，它可能是迄今發(fā)現(xiàn)的太陽系外最小和距地球最遠(yuǎn)的類地行星。參與研究的科學(xué)家說，這一成果增加了在太陽系外找到生命的希望。

“最小”仍比地球大5倍

《自然》雜志發(fā)表的研究報告說，這顆行星名為OGLE-2005-BLG-390Lb，位于南半球上空人馬星座區(qū)域，靠近銀河系中心，距地球2萬多光年。1光年為光在1年內(nèi)傳播的距離，相當(dāng)于10萬億公里。

參與研究的美國勞倫斯·利弗莫爾國家實驗室說，這顆行星是迄今為止人類在太陽系外發(fā)現(xiàn)的最小行星，體積為地球的5.5倍，比此前發(fā)現(xiàn)的160顆類地行星都小。科學(xué)家此前發(fā)現(xiàn)的最小行星體積為地球的7倍。

來自法國、波蘭、丹麥、德國、奧地利、智利、 澳大利亞、新西蘭、美國、南非、日本和英國的32個機構(gòu)參與了這項研究。

早晚會找到“第二個地球”

由于褐矮星輻射能量低，這顆新發(fā)現(xiàn)行星表面溫度大約為零下220攝氏度，不適合人類居住。然而，參與研究的新西蘭科學(xué)家卻認(rèn)為，這一發(fā)現(xiàn)令在太陽系外找到適合人類居住的行星希望增加。

新西蘭克賴斯特徹奇市天文學(xué)家卡倫·波拉德說：“我們發(fā)現(xiàn)一個體積與地球類似的行星暗示，那里可能有相當(dāng)多的這些物體。它們只是真的難以找到。”

新西蘭奧克蘭大學(xué)副教授菲利普·約克說，此前利用微透鏡技術(shù)發(fā)現(xiàn)的行星多數(shù)體積巨大、呈氣態(tài)，表面溫度很高。而這顆新發(fā)現(xiàn)行星體積與海王星和天王星類似，而這兩顆太陽系行星內(nèi)核由巖石和冰組成，外層主要為氫和氦等物質(zhì)。“利用引力微透鏡技術(shù)能夠找到像地球那樣小的行星，找到這樣一顆行星只是時間問題。”