美國科學(xué)家通過操縱細(xì)胞基因，使有機(jī)生物的壽命延長了6倍。英國《衛(wèi)報》11月18日報道稱，這意味著人類壽命的極限即將向前推進(jìn)5到6倍，挑戰(zhàn)400多歲。

修改基因竟然可使有機(jī)生物壽命延長6倍

一直在研究人體衰老機(jī)制的美國南加利福尼亞大學(xué)生物基因?qū)W家發(fā)現(xiàn)，通過操縱細(xì)胞的基因，使原本只能存活一個星期的酵母細(xì)胞長壽到6個星期！

“通過修改基因竟然可以使有機(jī)生物壽命延長6倍，這令我們很吃驚。”主持試驗(yàn)的老年病科學(xué)家隆哥博士說。

試驗(yàn)中，有機(jī)生物體被迫進(jìn)入一種生存模式，衰老速度減慢。同時有機(jī)生物體抵抗破壞的韌性增強(qiáng)，修復(fù)能力大大提高。如果以人體細(xì)胞為例，衰老使人體細(xì)胞修復(fù)缺陷基因的能力下降，直接導(dǎo)致癌癥。如果細(xì)胞衰老可以減慢，人體的疾病也將大大減少。

作為試驗(yàn)的酵母菌無疑是一個非常理想的實(shí)驗(yàn)對象。上周美國《科學(xué)周刊》公布的一份10大長壽基因名單中，特別提到酵母菌雖然是單細(xì)胞生物，構(gòu)造簡單，但是仍然可以完整地詮釋細(xì)胞的老化機(jī)制?？茖W(xué)家也在老鼠和人類細(xì)胞中做過類似的試驗(yàn)，得到了相同的長壽效果。

當(dāng)供給細(xì)胞的食物大幅減少，出于本能，細(xì)胞會把有限能量用于繁衍后代

一旦可以將生命延長六倍，如果按人類的平均壽命70來算，那么人類豈不是可以活到400多歲？

基因?qū)W家認(rèn)為，這并非不能實(shí)現(xiàn)，關(guān)鍵在于如何把細(xì)胞長壽模式利用到人體細(xì)胞中。

基因操縱細(xì)胞使生物體長壽，利用的是細(xì)胞的最基本的生存原理。此前，很多科學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，嚴(yán)格控制老鼠、蒼蠅和其他昆蟲的飲食可以使它們的壽命延長40%。這是因?yàn)椋?xì)胞天生有一求生應(yīng)急系統(tǒng)。當(dāng)供給細(xì)胞的食物大幅減少，細(xì)胞出于繁衍生息的本能會下令把有限的食物能量用于繁殖和衍生后代而不是自我生長。此時，處于饑餓狀態(tài)的細(xì)胞被迫進(jìn)入一種“生存模式”。在“生存模式”下，細(xì)胞內(nèi)部的生長基本處于停滯狀態(tài)，生長和老化被降到最低水平。這種生存模式會一直持續(xù)到有充足的食物供應(yīng)為止。

當(dāng)然這并不是說我們一定要把生命延長40%或者要活到400多歲。只不過如果人體細(xì)胞可以進(jìn)入“生存模式”，隨著人體老化帶來的DNA破壞就可以減緩，人類至少可以抵御癌癥和其他老年病。

哄騙細(xì)胞食物不足，讓其自覺暫停衰老程序

科學(xué)家發(fā)現(xiàn)使細(xì)胞饑餓不一定要通過控制飲食，還可以通過控制基因來欺騙細(xì)胞，“現(xiàn)在食物不足請進(jìn)入‘生存模式’”。

隆哥博士帶領(lǐng)小組研究出如何哄騙酵母細(xì)胞的方法。

他們把酵母細(xì)胞中的兩個基因Sir2和SCH9去掉。SCH9負(fù)責(zé)把細(xì)胞中的營養(yǎng)轉(zhuǎn)化為能量，專門向細(xì)胞通告現(xiàn)在食物是否充足。結(jié)果原本只能活一個星期的酵母卻活了6個星期。隆哥博士說，人體肝細(xì)胞經(jīng)過這樣的基因處理后，也延長了壽命。不過，他堅持在試驗(yàn)結(jié)果公布之前不透露任何細(xì)節(jié)。

研究者認(rèn)為，被去掉的基因Sir2掌握著細(xì)胞壽命的關(guān)鍵。Sir2使食物轉(zhuǎn)化成能量，分別供應(yīng)細(xì)胞生長和繁殖。如果把Sir2從細(xì)胞中拿掉，細(xì)胞就會以為現(xiàn)在食物很少，連Sir2都處于停滯狀態(tài)。接著，細(xì)胞就自動轉(zhuǎn)入了“生存模式”。

長生不老代價高昂。估計10年內(nèi)不會進(jìn)行人體試驗(yàn)

天下沒有免費(fèi)的午餐。

把壽命延長到400歲甚至更長，當(dāng)然要付出高昂的代價。研究者說，被去掉衰老基因的實(shí)驗(yàn)室老鼠確實(shí)比普通老鼠活得長久，但這樣的老鼠個頭很小無法生育后代，而且有嚴(yán)重的肌肉缺陷，行動不便。