雖然電影巨星成龍在他的新片《神話》中將秦始皇陵想象成了一個無重力的世界，秦始皇陵對于世界來說仍然是一個未知的“神話”，考古學家們認為讓它沉睡地下仍是最安全的辦法。

“挖掘有時就意味著破壞，”正在西安參加國際古跡遺址理事會第15屆大會的國際古跡遺址理事會主席米切爾。佩塞特說，“秦始皇的地下王宮太大了，挖掘后，人們沒有辦法保護它。”

“如果這個地下宮殿是土質(zhì)結構———就像秦始皇的地下軍隊兵馬俑一樣，那么挖掘出來幾個月后它就會徹底毀掉。現(xiàn)在全球仍沒有可靠的技術來保護兵馬俑這樣的土質(zhì)結構，任何挖掘都不能是為好玩或好奇。”佩塞特說。

在佩塞特看來，土制的兵馬俑雖然已經(jīng)燒制成陶，但與西方的石頭雕塑相比，還是脆弱的。

國家文物局一貫不提倡主動發(fā)掘，按照《中華人民共和國文物保護法》有關規(guī)定，除非是遭遇到一定自然災害、盜墓或者關系到國計民生的重大工程，考古學家才被允許對這類地點進行保護性發(fā)掘。

國家文物局副局長張柏說：“這些文物在墓里埋了千余年了，已經(jīng)達到了平衡狀態(tài)。如果這些文物被挖掘出來，接觸到陽光、氧氣或者其它氣體，就會很快發(fā)生變化，這種變化對有些文物來講是無法控制的。如在中國南方地區(qū)曾出土過一些象牙制品，這些象牙制品出土時潔白光滑，不到兩個小時卻變成了暗色粉末狀。”

陜西省考古所秦始皇陵考古工作隊隊長段清波研究員說，不挖秦始皇陵是當下人們最合適的選擇，因為秦始皇陵太復雜了，超過任何人的想象，雖然部分歷史資料記載已經(jīng)被證實，但現(xiàn)在掌握的情況很多與過去已知的情況相去甚遠。

據(jù)近5年來對秦始皇陵的地質(zhì)勘探發(fā)現(xiàn)，在它約高50米、直徑為350米的封土內(nèi)，有對稱的夯土臺階構造和木質(zhì)構造，在此之前人們認為封土只是一堆夯土。墓室最低距地面約30米，上端長160米、寬149米，而底部長80米、寬50米。

歷史資料記載，秦始皇用了大約38年的時間、約72萬人修筑了它的陵寢。在他的地下宮殿里，用水銀模擬他統(tǒng)治的疆域內(nèi)江河湖海的流動，在地宮上空模擬了日月星辰的轉(zhuǎn)動，同時地宮內(nèi)布滿機關阻止盜墓者。

考古工作者在陵園區(qū)域探測到水銀濃度比周圍地區(qū)異常偏高，經(jīng)探測發(fā)現(xiàn)這些水銀來自秦始皇陵的封土之下。同時，也發(fā)現(xiàn)秦始皇采用了先進的排水系統(tǒng)阻止地下水進入地宮中，這種排水方式至今仍在一些現(xiàn)代建筑的地基建設中被采用，如中國正在建設的中國大劇院。

秦始皇陵考古工作隊從1998年到2003年對秦始皇陵進行研究，同時也發(fā)掘了部分陪葬墓，這項工作因為缺乏資金而中斷。

秦始皇陵內(nèi)城面積約為2.13平方公里，若加上已發(fā)現(xiàn)各種陪葬坑的范圍，面積將達60平方公里。

“讓秦始皇和他的地下宮殿繼續(xù)沉睡地下，既是對逝者的尊重，也是最安全的保護文物方式。”米切爾。佩塞特說。