“科學(xué)之祖”泰勒斯　

　　泰勒斯(公元前625年？～公元前547年？)是古希臘第一個(gè)自然科學(xué)家和哲學(xué)家,希臘最早的哲學(xué)學(xué)派——愛奧尼亞學(xué)派的創(chuàng)始人。

　　愛奧尼亞包括小亞細(xì)亞(今屬土耳其)西岸中部和愛琴海中部諸島,公元前1200年到1000年間，希臘部落愛奧尼亞人遷移到此，因此而得名。在那里，商人的統(tǒng)治代替了氏族貴族政治。而商人所具有的強(qiáng)烈活動(dòng)性，為思想的自由發(fā)展創(chuàng)造了有利條件。希臘既沒有特殊的祭司階層，也沒有必須遵循的教條，這非常有助于科學(xué)和哲學(xué)與宗教分離開來。

　　米利都是地中海東岸小亞細(xì)亞地區(qū)的希臘城邦，位于門德雷斯河口，地居?xùn)|西方往來的交通要沖，是手工業(yè)、航海業(yè)和文化的中心。它比希臘其他地區(qū)更容易吸收巴比倫、埃及等東方古國累積下來的經(jīng)驗(yàn)和文化。

　　泰勒斯生于米利都，他的家庭屬于奴隸主貴族階級，所以他從小就受到了良好的教育。泰勒斯是古希臘的著名哲學(xué)家，天文學(xué)家，數(shù)學(xué)家和科學(xué)家。他招收學(xué)生，建立了學(xué)園，創(chuàng)立了米利都學(xué)派。他不僅是當(dāng)時(shí)自發(fā)唯物主義的代表，同時(shí)也是較早的科學(xué)啟蒙者。

　　他生活的那個(gè)時(shí)代，整個(gè)社會(huì)還處于愚昧落后的狀態(tài)，人們對許多自然現(xiàn)象是理解不了的。但是，泰勒斯卻總想著探討自然中的真理。因?yàn)樗锰煳暮蛿?shù)學(xué)，又是人類歷史上比較早的科學(xué)家，所以，人們稱他為“科學(xué)之祖”。

　　泰勒斯早年是一個(gè)的商人，曾到過不少東方國家，學(xué)習(xí)了古巴比侖觀測日食月食和測算海上船只距離等知識，了解到腓尼基人英赫·希敦斯基探討萬物組成的原始思想，知道了埃及土地丈量的方法和規(guī)則等。他還到美索不達(dá)米亞平原，在那里學(xué)習(xí)了數(shù)學(xué)和天文學(xué)知識。以后，他從事政治和工程活動(dòng)，并研究數(shù)學(xué)和天文學(xué)，晚年轉(zhuǎn)向哲學(xué)，他幾乎涉獵了當(dāng)時(shí)人類的全部思想和活動(dòng)領(lǐng)域，獲得崇高的聲譽(yù)，被尊為“希臘七賢之首”，實(shí)際上七賢之中，只有他夠得上是一個(gè)淵博的學(xué)者，其余的都是政治家。

觀測日食

　　在天文學(xué)方面，泰勒斯作了很多研究，他對太陽的直徑進(jìn)行了測量和計(jì)算，結(jié)果他宣布太陽的直徑約為日道的七百二十分之一。這個(gè)數(shù)字與現(xiàn)在所測得的太陽直徑相差很小。他在計(jì)算后得知，按照小熊星航行比按大熊星航行要準(zhǔn)確得多，他把這一發(fā)現(xiàn)告訴了那些航海的人。通過對日月星辰的觀察和研究，他確定了三百六十五天為一年，在當(dāng)時(shí)沒有任何天文觀察設(shè)備的情況下，作出這樣的發(fā)現(xiàn)是很了不起的。

　　在天文學(xué)領(lǐng)域，他更為人們所津津樂道的就是正確的解釋了日食的原因，并曾預(yù)測了一次日食，制止了一場戰(zhàn)爭。

　　當(dāng)時(shí)，米底王國與兩河流域下游的迦勒底人聯(lián)合攻占了亞述的首都尼尼微，亞述的領(lǐng)土被兩國瓜分了。米底占有了今伊朗的大部分，準(zhǔn)備繼續(xù)向西擴(kuò)張，但受到呂底亞王國的頑強(qiáng)抵抗。兩國在哈呂斯河一帶展開激烈的戰(zhàn)斗，接連五年也沒有決出勝負(fù)。

　　戰(zhàn)爭給平民百姓帶來了災(zāi)難，平民百姓們流離失所。泰勒斯預(yù)先推測出某天有日食，便揚(yáng)言上天反對人世的戰(zhàn)爭，某日必以日食作警告。當(dāng)時(shí)，沒有人相信他。后來果然不出所料，在公元前585年5月28日，當(dāng)兩國的將士們短兵相接時(shí)，天突然黑了下來，白晝頓時(shí)變成黑夜，交戰(zhàn)的雙方驚恐萬分，于是馬上停戰(zhàn)和好，后來兩國還互通婚姻。

　　這次戰(zhàn)爭的結(jié)束，當(dāng)然還有政治、經(jīng)濟(jì)等方面的原因，日食只是起到一個(gè)“藥引”的作用。不過人們更為關(guān)心的是另一個(gè)重要的問題，泰勒斯是怎樣預(yù)知日食的呢？

　　后人做過種種推測和考證，一般認(rèn)為是應(yīng)用了迦勒底人發(fā)現(xiàn)的沙羅周期。一個(gè)沙羅周期等于223個(gè)朔望月，即6585.321124日或18年零11日(若其間有5年閏年則是18年零10日)。日月運(yùn)行是有周期性的，日月食也有周期。日食一定發(fā)生在朔日，假如某個(gè)朔日有日食，18年11日之后也是朔日，而日月又大致回到原來的位置上，因此很有可能發(fā)生類似的現(xiàn)象。

　　不過一個(gè)周期之后，日月位置只是近似相同，所以能看見日食的地點(diǎn)和日食的景象都可能有所變化甚至根本不發(fā)生日食。泰勒斯大概知道公元前603年5月18日有過日食，所以僥幸猜對。當(dāng)然關(guān)于這件事，還有一些別的說法，沒有統(tǒng)一的定論。

測量金字塔的高度

　　泰勒斯在數(shù)學(xué)方面劃時(shí)代的貢獻(xiàn)是引入了命題證明的思想。它標(biāo)志著人們對客觀事物的認(rèn)識從經(jīng)驗(yàn)上升到理論，這在數(shù)學(xué)史上是一次不尋常的飛躍。在數(shù)學(xué)中引入邏輯證明，它的重要意義在于：保證了命題的正確性；揭示各定理之間的內(nèi)在聯(lián)系，使數(shù)學(xué)構(gòu)成一個(gè)嚴(yán)密的體系，為進(jìn)一步發(fā)展打下基礎(chǔ)；使數(shù)學(xué)命題具有充分的說服力，令人深信不疑。

　　證明命題是希臘幾何學(xué)的基本精神，而泰勒斯就是希臘幾何學(xué)的先驅(qū)。他把埃及的地面幾何演變成平面幾何學(xué)，并發(fā)現(xiàn)了許多幾何學(xué)的基本定理，如“直徑平分圓周”、“等腰三角形底角相等”、“兩直線相交，其對頂角相等”、“對半圓的圓周角是直角”、“相似三角形對應(yīng)邊成比例”等，并將幾何學(xué)知識應(yīng)用到實(shí)踐當(dāng)中去。

　　據(jù)說，埃及的大金字塔修成一千多年后，還沒有人能夠準(zhǔn)確的測出它的高度。有不少人作過很多努力，但都沒有成功。 中學(xué)生科技網(wǎng) http://m.lgmparts.com

　　一年春天，泰勒斯來到埃及，人們想試探一下他的能力，就問他是否能解決這個(gè)難題。泰勒斯很有把握的說可以，但有一個(gè)條件——法老必須在場。第二天，法老如約而至，金字塔周圍也聚集了不少圍觀的老百姓。泰勒斯來到金字塔前，陽光把他的影子投在地面上。每過一會(huì)兒，他就讓別人測量他影子的長度，當(dāng)測量值與他的身高完全吻合時(shí)，他立刻在大金字塔在地面的投影處作一記號，然后在丈量金字塔底到投影尖頂?shù)木嚯x。這樣，他就報(bào)出了金字塔確切的高度。在法老的請求下，他向大家講解了如何從“影長等于身長”推到“塔影等于塔高”的原理。也就是今天所說的相似三角形定理。

水生萬物，萬物有靈 中學(xué)生科技網(wǎng) http://m.lgmparts.com

　　泰勒斯的哲學(xué)觀點(diǎn)用一句話來總結(jié)就是“水生萬物，萬物復(fù)歸于水”，他認(rèn)為世界本原是水。古希臘七賢每人都有一句特別有名的格言，而他的格言就是：“水是最好的”。

　　泰勒斯向埃及人學(xué)習(xí)觀察洪水，很有心得。他仔細(xì)閱讀了尼羅河每年漲退的記錄，還親自查看水退后的現(xiàn)象。他發(fā)現(xiàn)每次洪水退后，不但留下肥沃的淤泥，還在淤泥里留下無數(shù)微小的胚芽和幼蟲。他把這一現(xiàn)象與埃及人原有的關(guān)于神造宇宙的神話結(jié)合起來，便得出萬物由水生成的結(jié)論。

　　對泰勒斯來說，水是世界初始的基本原素。埃及的祭司宣稱大地是從海底升上來的，泰勒斯則認(rèn)為地球就漂在水上。

　　泰勒斯還有一個(gè)很重要的觀點(diǎn)就是“萬物有靈?！备鶕?jù)這一學(xué)說，連石頭也是有靈魂的生物。泰勒斯向他哲學(xué)上的對立面畢達(dá)哥拉斯反復(fù)強(qiáng)調(diào)說：整個(gè)宇宙都是有生命的，而又正是靈魂才使一切生機(jī)盎然。這一說法在當(dāng)時(shí)非常流行。

　　泰勒斯曾用磁石和琥珀做實(shí)驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)這兩種物體對其他物體有吸引力，便認(rèn)為它們內(nèi)部有生命力，只是這生命是肉眼看不見的。由此，泰勒斯得出結(jié)論：任何一塊石頭，看上去冰冷堅(jiān)硬、毫無生氣，卻也有靈魂蘊(yùn)涵其中。直到公元前300年，斯多葛派哲學(xué)家還用泰勒斯的實(shí)驗(yàn)來證實(shí)世間萬物因有生命而相互吸引。

傳說與軼事 中學(xué)生科技網(wǎng) http://m.lgmparts.com

　　1．泰勒斯是一個(gè)成功的商人，商旅生活使他了解到各地的人情風(fēng)俗，開闊了眼界。

　　他用騾子運(yùn)過鹽，某次，一頭騾子滑到在溪中，鹽被溶解掉了一部分，負(fù)擔(dān)減輕了不少，于是這頭騾子每過溪水就打一個(gè)滾。泰勒斯為了改變這頭牲畜的惡習(xí)，讓它改馱海綿，吸水之后，重量倍增，這頭騾子再也不敢偷懶了。

　　關(guān)于經(jīng)商還有另一則故事，泰勒斯利用各方面的知識，預(yù)見橄欖必然獲得大豐收，于是就壟斷了這一地區(qū)的榨油機(jī)，事情果然按照他預(yù)料的方向發(fā)展，他按自定的價(jià)格出租榨油機(jī)，獲得巨額財(cái)富。

　　不過他這樣做并不是想成為富翁，而是想回答有些人對他的譏諷：如果你足夠聰明的話，為什么不去發(fā)財(cái)呢？他用事實(shí)證明，研究天文學(xué)比發(fā)財(cái)致富更困難。

　　2．據(jù)記載，有一次，泰勒斯仰觀天象，一不小心跌進(jìn)井里，他的女仆把他拉出來后說：“您只顧仰望天空，怎么能看到腳下的土地？”泰勒斯聽到了這樣富有哲理的話，大為驚嘆。

　　3．泰勒斯言談?dòng)哪⒎浅Ｓ姓芾?。他對于“怎樣才能過著有哲理和正直的生活？”的回答是：“不要做你討厭別人做的事情?！边@和中國的“己所不欲，勿施于人”(《論語》)有異曲同工之妙。

有人問：“你見過最奇怪的事情是什么？”他的回答是：“長壽的暴君?！?/P>

　　又一個(gè)問題：“你做出一項(xiàng)天文學(xué)的發(fā)現(xiàn)，想得到些什么？”回答是：“當(dāng)你告訴別人時(shí)，不說它是你的發(fā)現(xiàn)，而說是我的發(fā)現(xiàn)，這就是對我的最高獎(jiǎng)賞?！?/P>

　　4．普盧塔克記載，梭倫曾到米利都去探望泰勒斯，問他為什么一直不結(jié)婚？泰勒斯當(dāng)時(shí)沒有回答。幾天之后，一個(gè)陌生人來到梭倫面前，說他前一天去過雅典，梭倫向他打聽那里的新聞。那人說：有一個(gè)青年的葬禮轟動(dòng)了全城，他的父親是一個(gè)顯貴的人物，兒子死的時(shí)候不在家，因?yàn)樗茉缇统鐾庥螝v去了。