一束普通的鮮花，一次偶然的機(jī)會(huì)，孕育了一個(gè)重大的發(fā)現(xiàn)———酸堿指示劑的發(fā)現(xiàn)。這是發(fā)生在300多年前的一個(gè)真實(shí)的故事。 
　　英國(guó)著名物理學(xué)家、化學(xué)家波義耳平素非常喜愛(ài)鮮花，但他卻沒(méi)有時(shí)間去逛花園。于是，他只好在自己房間里擺上幾個(gè)花瓶，讓園丁每天送些鮮花來(lái)以便觀賞。一天，園丁送來(lái)了幾束紫羅蘭。正準(zhǔn)備去實(shí)驗(yàn)室的波義耳立即被那艷麗的花色和撲鼻的芳香吸引住了。他隨手拿起一束紫羅蘭，邊欣賞邊向?qū)嶒?yàn)室走去。進(jìn)了實(shí)驗(yàn)室后，他把紫羅蘭往桌上一放，就開(kāi)始了他的化學(xué)實(shí)驗(yàn)。就在他向燒瓶中傾倒鹽酸時(shí)，一不小心將酸液濺出了少許，而這酸液又恰巧滴到了紫羅蘭的花瓣上。波義耳嘆息之余，立即將紫羅蘭拿到水中去沖洗，誰(shuí)知這下卻發(fā)生了一個(gè)意想不到的現(xiàn)象：紫羅蘭轉(zhuǎn)眼間變成了“紅羅蘭”。這驚奇的發(fā)現(xiàn)立即觸動(dòng)了科學(xué)家那根敏銳的神經(jīng)：“鹽酸能使紫羅蘭變紅，其它的酸能不能使它變紅呢?”當(dāng)即，波義耳就和他的助手分別用不同的酸液試驗(yàn)起來(lái)。實(shí)驗(yàn)結(jié)果是：酸的溶液都可使紫羅蘭變成紅色。

　　酸能使紫羅蘭變紅，那么，堿能否使它變色呢?變成什么顏色呢?紫羅蘭能變色，別的花能不能變色呢?由鮮花制取的浸出液，其變色效果是不是更好呢?經(jīng)過(guò)波義耳一連串的思考與實(shí)驗(yàn)，很快證明了許多種植物花瓣的浸出液都有遇到酸、堿改變顏色的性質(zhì)。接著，波義耳和助手們搜集并制取了多種植物、地衣、樹(shù)皮的浸出液。實(shí)驗(yàn)表明，變色效果最明顯的要數(shù)地衣類植物———石蕊的浸出液，它遇酸變紅色，遇堿變藍(lán)色。自那時(shí)起，石蕊試液就被作為酸堿指示劑正式確定下來(lái)了。以后，波義耳又用石蕊試液把濾紙浸透、晾干、切成條狀，制成了石蕊試紙。這種試紙遇到酸溶液變紅，遇到堿溶液變藍(lán)，使用起來(lái)非常方便。

　　300多年過(guò)去了，人們一直在應(yīng)用波義耳的這一重大發(fā)現(xiàn)為工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和科學(xué)研究服務(wù)。