新一代月球車能爬上垂直的巖石表面，還能搭載大量載荷。

      在阿波羅時(shí)代結(jié)束之后，美國(guó)航空航天局的月球車要么靜靜地停在月球表面、永遠(yuǎn)留在了那里，要么被陳列在博物館內(nèi)供人們參觀。因此要實(shí)現(xiàn)在2020年再次登月并建立月球基地的計(jì)劃，研制新一代月球車已經(jīng)成為美國(guó)航空航天局亟需完成的任務(wù)。在這種情況下，由噴氣動(dòng)力實(shí)驗(yàn)室、美國(guó)航空航天局約翰遜中心和艾姆斯中心、斯坦福大學(xué)以及波音公司的科學(xué)家組成的研究小組正在抓緊對(duì)一種名為“全地形六足地外探測(cè)器”（All-Terrain Hex-Legged Extra-Terrestrial Explorer，ATHLETE）的新一代月球車進(jìn)行研發(fā)和測(cè)試。

      第一代ATHLETE將配備可釋放的抓鉤、燃料補(bǔ)給站、挖掘機(jī)等特種裝備?？茖W(xué)家希望后續(xù)版本的ATHLETE能在極度不平或者陡峭的地區(qū)行走（包括垂直的巖石科技新時(shí)代上半月刊 2007年3月號(hào)36 表面和沙質(zhì)坡面），其最大運(yùn)動(dòng)速度能達(dá)到10千米/小時(shí)（是“勇氣號(hào)”和“機(jī)遇號(hào)”火星車的100倍）。

      根據(jù)計(jì)劃，研究小組將對(duì)ATHLETE的關(guān)鍵部件測(cè)試，以保證其在月球上能夠工作10年（無論是在極地還是赤道地區(qū)）。同時(shí)，研究小組還將分析批量生產(chǎn)ATHLETE的成本，為美國(guó)的重返月球計(jì)劃提供幫助。