NASA的一個(gè)探測器在火星表面失蹤之后，噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室某大廳的墻上貼出這樣一段文字，其中所有的字都是從報(bào)紙上剪下來的——我們劫持了你們的衛(wèi)星/如果你們想把它贖回來/交出20億火星元/ 不準(zhǔn)笑/否則你們就永遠(yuǎn)也看不見它了

電影或者其他文學(xué)作品中充滿了巧合，比如警察總是在我們的英雄把問題解決掉以后才趕到，比如定時(shí)炸彈總是在最后一秒停下來。在生活中也有這樣的巧合，夏日的云朵看起來像各種奇形怪狀的動(dòng)物或者英倫三島，天花板上的裂縫如同稀奇古怪的文字，我們對這些現(xiàn)象熟視無睹，頂多是會(huì)心一笑，然而，如果這種事發(fā)生在火星上，就變成了——

25年前的傳奇

火星是一個(gè)紅色的星球，有著類似于地球的環(huán)境，可以用望遠(yuǎn)鏡比較清晰的觀察到它紅色的表面和白色的極冠。也許正因?yàn)槿绱?，它給科幻小說的創(chuàng)作提供了無盡的素材。比如威爾斯的《大戰(zhàn)火星人》，電視劇《火星叔叔馬丁》等等。有人堅(jiān)信火星存在高級智慧文明，但是除了所謂的“運(yùn)河”外苦于沒有更多的證據(jù)。1976年，美國宇航局（NASA）發(fā)射了海盜1號火星探測器，它的任務(wù)是為海盜2號尋找一個(gè)合適的著陸地點(diǎn)。7月31日，NASA公布了一張照片，它的官方說明是這樣的：

……這張照片顯示了一個(gè)受侵蝕的巖石臺地地形。圖片中央的巨大巖石看起來就像是一張人臉，這是由于光影給人們造成了它具有眼睛、鼻子和嘴的錯(cuò)覺……

這件事有趣極了！照片上的大石頭看起來就像個(gè)埃及法老的臉。NASA的本意也許是讓大家樂一樂，同時(shí)吸引公眾對于火星探測的興趣。這真是個(gè)成功的創(chuàng)意，它迅速吸引的公眾的目光，成了大報(bào)小報(bào)的談?wù)撛掝}。但是很不幸，人們只看到這張臉長得像斯芬克斯，而完全無視照片的說明！如同野火一般的謠言，這塊大石頭被越傳越神，有人干脆宣稱這張“火星上的臉”表明了那里曾經(jīng)存在著高度發(fā)達(dá)的文明云云，這塊石頭附近的另外一些石頭也被說成了“金字塔”和“城市”。

幾乎沒有科學(xué)家相信這種荒誕的說法，但是普通人顯然就不一樣了：“火星上的臉”幾乎成為了一種新時(shí)代的宗教，它所在的基多尼亞（Cydonia）地區(qū)成了圣地。這張臉迅速占領(lǐng)了傳媒的每一個(gè)角落，從報(bào)紙雜志到廣播電視，甚至“主演”了一部好萊塢的電影！在美國，如果你愿意的話，有一段時(shí)間你甚至可以在幾乎任何地點(diǎn)看見這張略帶驚愕的臉瞪著你。如果你用“Face on Mars”作為關(guān)鍵詞檢索互聯(lián)網(wǎng)，還能找出成千上萬有關(guān)火星臉的網(wǎng)頁——既有支持者，也有反對者。有人以此為理由要求給NASA增加預(yù)算，這固然是好意，卻只能令NASA的科學(xué)家哭笑不得。還有人開始指責(zé)政府隱瞞了關(guān)于火星上存在文明的事實(shí)（如同那個(gè)“著名”的羅斯威爾外星人事件）。就這樣，“火星上的人臉”終于變成了一個(gè)傳奇。

老照片·新照片

NASA萬萬沒想到這塊石頭竟然成了超級明星。當(dāng)然，對于NASA來說則是燙手的山芋，因?yàn)镹ASA成了政府陰謀的同盟?？茖W(xué)家認(rèn)為，給“火星上的人臉”拍一張新照片比NASA的新聞發(fā)言人辟一百次謠還有效。1998年——也就是海盜1號拍下“火星上的人臉”的照片后的22年——這個(gè)機(jī)會(huì)來了。這年4月5日，科學(xué)家們操縱新的火星環(huán)球勘察者探測器給基多尼亞地區(qū)拍攝了一張新的照片。成千上萬人涌上噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的網(wǎng)站，要先睹為快這張“火星上的人臉”的照片。很顯然，這張照片令人大失所望：根本看不出它像張臉！但是有人提出，4月正是火星的多云季節(jié)，云層的影響很可能遮住了這張臉，所以這張照片不算數(shù)。

看來有些人就是不死心！為此，2001年4月8日——火星上晴朗無云的一天——火星環(huán)球勘察者重新給基多尼亞地區(qū)拍了一張照片。這張照片由于25年來技術(shù)的進(jìn)步而變得非常完美，它的分辨率是1.56米（這是海盜1號分辨率的27倍以上）?，F(xiàn)在大家看得清清楚楚了：這個(gè)所謂的“火星上的人臉”無論如何也稱不上我們通常的那種“臉”的概念。它更像一塊干裂的面包。

原始圖片、放大和增加對比度、糾錯(cuò)、去網(wǎng)紋、最終增強(qiáng)對比度但是請記住一點(diǎn)，無論數(shù)字處理技術(shù)多么完善，它都沒法憑空編造新的信息。海盜1號的圖像只不過是一個(gè)誤會(huì)。

還有新面孔

世界上存在著驚人的相似性：地球上某些山峰看起來就向是人或者動(dòng)物的模樣，一種叫做何首烏的植物竟然會(huì)有人形，火星上的一座平頂山在某種情況下看起來就像是人臉。奇怪嗎？一點(diǎn)也不。天文學(xué)家、科普作家卡爾·薩根在他的《魔鬼出沒的世界》里說：“有一個(gè)很有名的茄子與里查德·M·尼克松非常相像。

我們從這件事上能夠推論出什么呢？是神明的旨意還是外星生命介入了我們的生活？共和黨人對茄子遺傳基因的干預(yù)？都不是。我們應(yīng)該承認(rèn)，世界上有大量的茄子，假如我們能夠見到數(shù)量足夠的茄子，我們遲早會(huì)發(fā)現(xiàn)有像人的面孔的茄子；甚至是像非常特殊的人臉的茄子。”火星的表面積很大，山丘也不計(jì)其數(shù)。那么，存在這樣的一張“臉”又有什么可奇怪的呢？它怎么能成為火星上存在智慧生命的證據(jù)呢。何況，現(xiàn)在看來這張臉本來就是誤會(huì)。雅丹地貌或者風(fēng)蝕蘑菇在一般人眼里非常奇特，但是在地質(zhì)學(xué)家眼里就很平常——它們不過是億萬年地質(zhì)演化的結(jié)果。如果有人肯花時(shí)間，在火星上一定可以找出像漢字的地形，這又能說明什么呢？難道是中國人曾經(jīng)登上過火星？另一方面，我們都有點(diǎn)疑人偷斧的心理。當(dāng)別人明示或者暗示那塊石頭像人臉的時(shí)候，我們就會(huì)越看越覺得像，最終這種概念就在大腦里牢牢地扎下了根。人類通常有辨認(rèn)相貌的天賦，然而這種天賦有時(shí)也會(huì)把我們引入歧途。

也許將來我們還會(huì)在火星上找到新的火星人的面孔，但是這又有什么要緊的？在廣袤的宇宙還有那么多的未解之謎等待人類去了解，我們顧不上這些老的或者新的面孔。