日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)于今天上午10時(shí)33分，在鹿兒島縣的種子島航天發(fā)射基地利用第8枚H2A大型運(yùn)載火箭成功發(fā)射了一顆地球觀測衛(wèi)星“大地”號(hào)（ALOS）。為增強(qiáng)這枚H2A運(yùn)載火箭第一級(jí)的推進(jìn)力，此次發(fā)射采用了比前7枚火箭長出50厘米的新型噴射口，實(shí)現(xiàn)了更穩(wěn)定的飛行。據(jù)宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)的官員向記者介紹，火箭發(fā)射方位角為115度，在火箭升空16分30秒后，完成了與“大地”號(hào)的分離。10時(shí)52分，位于澳大利亞的可移動(dòng)通信局接收到“大地”號(hào)衛(wèi)星的通信信號(hào)。由此，“大地”號(hào)衛(wèi)星已經(jīng)成功展開太陽能電池板，衛(wèi)星成功進(jìn)入赤道上空約700公里、軌道傾角為98．16度的太陽同步軌道。

　　“大地”號(hào)衛(wèi)星高6．5米，重約4噸，是日本航天史上最重的衛(wèi)星。“大地”號(hào)攜帶光學(xué)遙感儀、相控陣型L波段合成孔徑雷達(dá)等3種觀測設(shè)備，其光學(xué)遙感儀能識(shí)別地面上2．5米大小的物體，用于制作二萬五千分之一的地球全部陸地詳細(xì)地圖。所攜帶設(shè)備能夠掌握地球植被、調(diào)查地球資源、掌握大規(guī)模自然災(zāi)害的受害情況等。衛(wèi)星每隔兩天經(jīng)過同一地區(qū)，預(yù)計(jì)今年9月投入正式運(yùn)營，設(shè)計(jì)壽命為3年。

　　“大地”號(hào)衛(wèi)星原本定于去年發(fā)射，但由于衛(wèi)星本身出現(xiàn)故障，被迫推遲到今年1月19日。在17日的定期檢查中，又發(fā)現(xiàn)地面接收機(jī)無法接收到由火箭發(fā)出的飛行狀況等數(shù)據(jù)的無線電信號(hào)。這種型號(hào)的通信設(shè)備是首次用于H2A火箭，共安裝三臺(tái)于火箭的第二級(jí)部位，其中一臺(tái)發(fā)生故障，使其發(fā)射計(jì)劃再次推遲至21日。之后，又發(fā)現(xiàn)了火箭頂部收納衛(wèi)星的部分出現(xiàn)溫度異常，在實(shí)際18℃的情況下溫度計(jì)顯示高出了24℃。

　　此次H2A火箭發(fā)射是在2003年11月第6枚火箭發(fā)射失敗后的第二次成功發(fā)射。H2A火箭連續(xù)兩次發(fā)射成功，對(duì)日本贏得國產(chǎn)運(yùn)載火箭的信譽(yù)和提高國際商業(yè)發(fā)射市場上的競爭力都將產(chǎn)生積極影響。繼去年第7枚H2A火箭的成功發(fā)射，日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)將于2007年開始把火箭發(fā)射和商業(yè)市場業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)移給三菱重工管理。本年度除此次發(fā)射H2A火箭之外，日本還計(jì)劃于2月15日再次發(fā)射H2A火箭的第9枚火箭，該次發(fā)射將搭載一顆“向日葵6號(hào)”氣象衛(wèi)星。今年，還有發(fā)射軍事用偵察衛(wèi)星的計(jì)劃，看來2006年將成為日本宇宙航空繁忙的一年。